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Resumen:
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La lignina es un polímero vegetal irregular del grupo 4-hidroxi-4-metoxi-fenil-propano la cual junto a la celulosa y hemicelulosa componen las paredes celulares de las plantas. La misma es obtenida como subproducto en la industria papelera en un material de desecho denominado licor negro, el cual proviene de la separación de la lignina soluble de los compuestos sólidos fibrosos y ricos en celulosa, mediante la formación de derivados solubles en agua o en soluciones alcalinas.Estos desechos representan una fuente inagotable de materiales lígnicos de gran utilidad en la industria como precursores para la obtención de óleos, fenol, ácido acético, surfactantes, vainillina, entre otros. Cerca del 70-90% del contenido de lignina original en la madera está disuelta en este licor. La lignina es recuperada de esta matriz a través de la precipitación ácida utilizando CO2, HCl o H2SO4 (Ysambertt, 2004). La estructura de la lignina alcanza pesos moleculares en el rango de 5000 a 10000 Da.
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